L'any 1972 va iniciar la seva activitat dirigida per Jordi Casas. Més tard, Josep Pons, Francesc Guillén, Josep Vila, Alfred Cañamero, Montserrat Ríos i Fernando Marina n'han estat directors. El director actual és Gorka Sierra, anterior director de la Societat Coral de Bilbao.
El cor ha treballat també amb directors de prestigi internacional, entre els quals destaquen Edmon Colomer, Laszlo Heltay, Christopher Hogwood, Ros Marbà, Salvador Mas, García Navarro, Andrew Parrot, Ton Koopman i un llarg etcètera.
Càrmina ha fet concerts arreu de Catalunya, a l'estat espanyol i en diferents països d'Europa. També ha participat en festivals internacionals i en cerimònies tan destacades com la inauguració de l'Auditorio Nacional de Madrid, els actes d'obertura dels Jocs Olímpics de Barcelona'92, el Festival Internacional de Música y Danza de Granada i en la inauguració de L’Auditori de Barcelona.
El repertori de la coral abasta des de la polifonia medieval fins a les composicions més actuals, amb un particular interès pels compositors catalans contemporanis. Així, ha estrenat obres de Mompou, Homs, Valls, Guinjoan, Soler, Vila, Brotons, Benguerel i Martorell.
Càrmina ha fet diversos enregistraments, com Tosca amb el director Alexander Rahbari, L'alta naixença del rei en Jaume de Gerhard amb Edmon Colomer , A vision of Ariel de Saminsky amb Jorge Mester i el segell Naxos, música tradicional catalana, el Psalm 126 de Philip Glass, amb K. A. Rickenbacher, l’Stabat Mater de Brotons i El Llibre Vermell, de Benguerel.
La Coral Càrmina ha estat el cor col·laborador de l'Orquestra Simfònica de Barcelona i Nacional de Catalunya (OBC) des de l’any 1986 fins al 2002. Conjuntament han interpretat més de seixanta obres simfòniques .
Posteriorment, Càrmina ha seguit participant activament a les grans sales de concert, amb obres com la 9a simfonia de Beethoven a l’Auditori de Barcelona, de Lleida i al Teatre Grec, l’Stabat Mater de Rossini, Helgoland de Bruckner i La Demoiselle Élue de Debussy a l’Auditori de Barcelona, la Passió segons Sant Joan de J.S.Bach als auditoris d’Andorra i de Vila-seca i al Palau de la Música, el Rèquiem de Fauré, el Rèquiem de Mozart a l’Auditori de Palma, el Rèquiem Alemany de Brahms a Saint Ciprien, el Lobgesang de Mendelsohn als auditoris de Terrassa i Vila-seca, el Messies de Haendel a l’Auditori de Girona, i el Carmina Burana d’Orff a l’Auditori de Barcelona, entre d’altres.
Paral·lelament, en aquests darrers anys la coral ha apostat per aprofundir en l’exploració expressiva de la veu i el treball vocal, amb una programació de repertoris a cappella o amb instruments solistes (piano, arpa) amb la voluntat de donar a conèixer les infinites possibilitats de la veu. Així, ha treballat en el muntatge de concerts com la Missa per a doble cor i vuit veus de Frank Martin, les Bavarian Highlands d’Edward Elgar,A Ceremony of Carols de Britten, cançons d’Eric Whitacre i de Sviridov, i també obres de compositors actuals d’aquí com l’estrena de La Arboleda de Salvador Brotons, l’estrena d’Essències del mallorquí David León o El Mirador de Josep Vila. Les característiques d’aquests programes i la seva reduïda infraestructura instrumental permeten difondre i portar el cant coral d’alta qualitat fins a qualsevol racó del món.
Per seguir treballant en aquesta línia d’excel·lència vocal, la Coral Càrmina compta des d’aquest curs 2008-09 amb la direcció musical de Gorka Sierra, reconegut músic i director que té una àmplia experiència en la direcció de cors i en el treball de les veus.
La dilatada experiència en la música simfònicocoral juntament amb la recerca de noves formes d’expressivitat vocal en el cant a cappella han fet de la Coral Càrmina un dels referents actuals del cant coral.
